Rekam Jejak Bashar Al Assad Presiden Suriah Ditumbangkan Pasukan Pemberontak Usai 24 Tahun Memimpin

Hafez al-Assad meninggal pada 10 Juni 2000. Beberapa hari setelah kematiannya, parlemen Suriah dengan cepat memilih untuk menurunkan batasan usia minimum calon presiden, dari 40 tahun menjadi 34 tahun, sehingga Bashar dapat memenuhi syarat untuk jabatan itu.

Sepuluh hari setelah kematian Hafez, Bashar al-Assad dipilih untuk masa jabatan 7 tahun sebagai presiden Suriah.  Dalam referendum publik, tanpa perlawanan, dia menerima 97 persen suara. Dia juga terpilih sebagai pemimpin Partai Ba'ath dan panglima militer.

Bashar dianggap sebagai pemimpin Arab generasi muda, yang akan membawa perubahan ke Suriah, wilayah yang telah lama dipenuhi oleh diktator yang menua. Dia berpendidikan tinggi, dan banyak yang percaya dia akan mampu mengubah rezim pemerintahan otoriter ayahnya menjadi negara modern.

Bashar awalnya tampak bersemangat untuk melaksanakan revolusi budaya di Suriah. Dia menyatakan sejak awal bahwa demokrasi adalah "alat untuk kehidupan yang lebih baik", meskipun dia menambahkan bahwa demokrasi tidak dapat diburu-buru di Suriah. Pada tahun pertamanya sebagai presiden, dia berjanji untuk mereformasi korupsi di pemerintahan, dan berbicara tentang menggerakkan Suriah menuju teknologi komputer, internet, dan telepon seluler abad ke-21.

Ketika Bashar mengambil kendali pemerintahan, ekonomi Suriah berada dalam kondisi yang sangat buruk. Resesi serius di pertengahan 1990-an diperburuk oleh Suriah yang menyia-nyiakan pendapatan minyaknya untuk tentara kelas dua. Namun pada 2001, Suriah telah menunjukkan banyak tanda masyarakat modern, telepon seluler, televisi satelit, restoran trendi, dan warnet.

Namun demikian, reformasi ekonomi terbukti sulit dicapai. Pada tahun pertamanya sebagai presiden, banyak reformasi ekonomi yang dijanjikan Bashar tidak terwujud. Birokrasi pemerintah yang terlalu banyak staf dan sebagian besar korup membuat sektor swasta sulit muncul untuk meningkatkan ekonomi.

Kehidupan politik tidak semudah yang terlihat, Bashar tampaknya tidak mampu membuat perubahan sistemik yang diperlukan untuk membawa Suriah dan 17 juta penduduknya ke abad ke-21.

Dalam urusan internasional, Bashar dihadapkan pada banyak masalah yang dihadapi ayahnya, yaitu hubungan yang tidak stabil dengan Israel, pendudukan militer di Lebanon, ketegangan dengan Turki atas hak atas air, dan perasaan tidak aman sebagai pengaruh marjinal di Timur Tengah.

Sebagian besar analis berpendapat bahwa Bashar melanjutkan kebijakan luar negeri ayahnya, memberikan dukungan langsung kepada kelompok militan, seperti Hamas dan Hizbollah, meskipun Suriah secara resmi membantahnya. Terlepas dari janji reformasi hak asasi manusia, tidak banyak yang berubah sejak Bashar al-Assad menjabat.

Pada 2006, Suriah memperluas penggunaan larangan perjalanannya terhadap para pembangkang, mencegah banyak orang memasuki atau meninggalkan negara itu. Pada 2007, Parlemen Suriah mengesahkan undang-undang yang mewajibkan semua komentar di forum obrolan diposting secara publik. Pada 2008, dan sekali lagi pada tahun 2011, situs media sosial seperti YouTube dan Facebook diblokir. Kelompok hak asasi manusia telah melaporkan bahwa lawan politik Bashar al-Assad secara rutin disiksa, dipenjara, dan dibunuh dengan brutal.

(*)