TRIBUNSUMSEL.COM - Siapa Pit Hitam Natal? Sosoknya kerap muncul bersama Sinterklas dalam setiap tradisi Natal. 

Pit Hitam atau Zwarte Piet adalah sesosok pria berkulit hitam dengan rambut kribo dan anting emas.

Bibirnya berwarna merah cerah sehingga tampak mencolok dengan keseluruhan penampilannya. 

Penampakan Pit Hitam tidak terlihat menyenangkan dan ramah sebagaimana masyarakat menggambarkan tokoh Natal lainnya seperti Sinterklas, para elf, snowman, dan rusa kutub.

Tampilan menyeramkan ini selaras tugasnya, yakni menjatuhi hukuman bagi anak-anak nakal.

Mengenal Pit Hitam 

Dikutip dari Al Jazeera (29/11/2019) dari Kompas.com, Pit Hitam merupakan sosok yang kerap dijumpai dalam tradisi menjelang Natal di Belanda. 

Namun, ia diyakini datang dari Spanyol dengan naik kapal uap dan membawa karung berisi mainan. 

Ketika karungnya kosong, Pit Hitam disebut bakal mengisinya dengan anak-anak nakal yang akan dibawa kembali ke Spanyol. 

Salah satu guru sekolah asal Amsterdam, Belanda, Jan Schenkman pertama kali memperkenalkan karakter Pit Hitam (Zwarte Piet) dalam buku bergambar, Sint Nikolaas en zijn Knecht (1850). 

Nama Zwarte Piet kemudian muncul di media cetak untuk pertama kalinya pada 1891 dalam buku anak-anak berjudul Het feest van Sint-Nicolaas atau Pesta Saint Nicholas. 

Pada era tersebut, Belanda masih terlibat erat dalam perdagangan budak hingga menghapusnya pada 1863. 

Sejarawan Lise Koning telah menulis tentang hubungan antara Zwarte Piet dan pertunjukan penyanyi berwajah hitam yang diciptakan di Amerika pada 1800-an. 

Dalam versi lain, ada yang menghubungkan Pit Hitam dengan narasi tradisional dari abad pertengahan. Mereka percaya, kedatangan Santo Nikolas sering kali dipasangkan dengan pembantu gelap yang mewakili iblis atau karakter jahat. 

Pit Hitam Kontroversial  

Walaupun masih kerap dijumpai di beberapa negara, Pit Hitam dianggap sebagai sosok yang kontroversial. 

Ia digambarkan dengan ciri rasial, yaitu wajah hitam, rambut keriting, bibir merah, dan sering memakai anting emas.