Piala Asia 2019: Thailand dan Vietnam Lolos 16 Besar, Kekuatan Tim Asia Merata

Piala Asia 2019 : Thailand dan Vietnam Lolos 16 Besar, Kekuatan Tim Asia Merata

TRIBUNSUMSEL.COM, PALEMBANG – Piala Asia 2019 telah menyelesaikan seluruh pertandingan di fase grup dan memasuki fase kcock-out atau babak 16 besar.

Seperti diketahui, Federasi Sepakbola Asia (AFC) menerapkan penambahan jumlah peserta dari semula 16 negara menjadi 24 negara peserta pada Piala Asia di Uni Emirat Arab (UEA) kali ini.

Dari 24 peserta, sebanyak 16 negara berhak lolos ke fase knock out. Jumlah negara yang lolos berasal dari 12 negara peringkat pertama dan kedua di klasemen akhir, ditambah 4 negera penghuni peringkat ketiga terbaik.

• Kabar Terbaru Sriwijaya FC, Pemain Bintang Pergi, Kini Tersisa 8 Pemain Jelang Piala Indonesia

Pada Piala Asia kali ini, setiap kawasan di Asia mengirimkan wakilnya di fase knock-out. Asia Barat mengirimkan wakil terbanyak, yakni 8 negara, di antaranya Yordania, Iran, Oman, Arab Saudi, tuan rumah Uni Emirat Arab, Bahrain, Qatar dan Irak.

Asia Timur diwakili 3 negara, Cina, Korea Selatan dan Jepang. Asia Tengah diwakili 2 negara pecahan Uni Soviet, yakni Kirgiztan dan Uzbekistan.

Tim-tim dari regional Asia Tenggara yang selama ini selalu terhenti di fase grup Piala Asia, pun mengirimkan 2 wakilnya, Thailand dan Vietnam.

Plus Australia yang memang telah bergabung dengan Federasi Sepakbola Asia (AFC) sejak tahun 2006, turut meramaikan persaingan di babak 16 besar.

Sementara India yang merupakan satu-satunya wakil Asia Selatan, terhenti di fase grup A karena menjadi penghuni juru kunci di klasemen akhir.

Bagi dua wakil dari regional Asia Tenggara, Thailand dan Vietnam, fase 16 besar merupakan catatan apik karena selama beberapa dekade treakhir, tim-tim Asia Tenggara selalu gagal mengirimkan wakilnya di fase knock-out Piala Asia.

Bagi Thailand, ini menjadi yang pertama buat tim berjulukan Gajah Perang itu melenggang ke fase knock-out sejak keikutsertaan perdana mereka di Piala Asia edisi 1992 atau 27 tahun silam. Pada Piala Asia lima edisi terakhir yakni edisi 1992, 1996, 2000, 2004, dan 2007, Thailand hanya mampu bertahan di fase grup.

Sementara bagi Vietnam, fase knock-out pernah mereka rasakan pada Piala Asia 2007, sebelum akhirnya dihentikan Irak di perempatfinal atau babak 8 besar.

Adapun Indonesia memang tidak berpartisipasi di Piala Asia kali ini karena pembekuan PSSI oleh FIFA pada April 2015 lalu, di mana di waktu bersamaan sedang dilangsungkan Kualifikasi Pra Piala Asia 2019.

Pembekuan tersebut mengakibatkan Indonesia secara otomatis tidak dapat berpartisipasi di laga internasional yang masuk kalender FIFA.