Pesimisnya Bung Towel Soal Timnas Indonesia Bisa Kalahkah Jepang, Sebut Raih Poin Seri Tidak Mudah

“Kami sudah melihat permainan mereka, mereka punya kekuatan di semua bagian di lapangan, tetapi kami rasa ini kesempatan bagus buat kami untuk menunjukkan diri kami sebagai sebuah bangsa serta hasil yang bagus,” sambungnya.

Penjaga gawang berusia 26 tahun tersebut menyadari Timnas Indonesia memang berada di grup berat dalam ajang ini. Namun, dalam empat laga yang sudah dijalani setidaknya masih membuka kans untuk lolos empat besar.

Dua laga kontra Jepang dan Arab Saudi pada 15 dan 19 November di SUGBK ini pun dimaksimalkan harus mendapatkan poin.

Khusus laga kontra Jepang, menurut Maarten Paes lini pertahanan benar-benar solid. Mengingat Jepang sudah mencetak 16 gol dari empat laga. “Saya rasa kami memang ada di grup berat. Kami sudah tahu dari sebelumnya. Tapi ya kami sudah menunjukkan kepada semua orang bahwa kami bisa,” ujarnya.

“Yang terpenting adalah kami bisa bertahan dengan baik dari pertandingan-pertandingan sebelumnya, sekarang kami hanya perlu memetik kemenangan perdana, Kami belum pernah menang sama sekali. Kami tiga kali main imbang, dan sekarang penting buat kami mendapatkan kemenangan, meraup tiga poin. Situasinya masih sangat ketat di grup dan kami harap kami masih bisa melakukan tugas kami dengan baik,” katanya.

Pelatih Indonesia, Shin Tae-yong juga menyampaikan wejangan agar pemainnya memiliki mental yang kuat. Dengan mental yang kuat bakal membuat Timnas Indonesia tak gentar menghadapi gempuran dari Jepang. 

“Jadi yang paling penting kepercayaan diri dari pemain sendiri,” kata Shin Tae-yong.  “Bagaimana pun mereka harus percaya diri bahwa kita tidak akan kalah,” tuturnya.

Persaingan di grup C sangat ketat dan kemenangan melawan Jepang akan menandai langkah maju yang signifikan karena Indonesia bertujuan untuk mengamankan setidaknya posisi keempat untuk melaju ke babak kualifikasi berikutnya.

Jepang, yang dilatih Hajime Moriyasu, telah menunjukkan rasa hormat kepada Indonesia, meskipun kesenjangan level antara kedua tim sangat besar.

"Indonesia menghormati tetapi juga ingin mengalahkan Jepang," kata penyerang Jepang Ritsu Doan. "Kita perlu bersiap menghadapi semangat mereka yang menantang."

Bek Jepang Yuto Nagatomo juga berharap dapat bertemu dengan Erick Thohir, mantan bosnya di klub Italia Inter dari tahun 2013-18. 

Saat baru sampai di Jakarta, Nagatomo sempat dibuat terkejut dengan sambutan hangat yang diberikan.

"Saya iri dengan sepak bola Indonesia dan saya merasa di Indonesia saya diperlakukan seperti bintang Hollywood," kata Nagatomo.

Erick Thohir Sampaikan Pesan Presiden Prabowo

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir mengungkapkan pesan khusus dari Presiden Prabowo ke skuad timnas Indonesia menjelang laga melawan Jepang, Timnas Garuda akan menjamu Samurai Biru di pertandingan Ke-5 Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia pada Jumat (15/11).