Kisah Perjalanan Karier Nikcy Hayden

TRIBUNSUMSEL.COM-Mengendarai dan balapan motor merupakan kegemaran sepanjang hidup Nicky Hayden. Namun, kecelakaan saat bersepeda di Ramini, Italia, menjadi akhir dari kisah perjalanan karier pebalap berstatus juara dunia 2006 MotoGP itu.

Hayden lahir di Owensboro, Kentucky pada 30 Juli 1981. Dia adalah putra dari pasangan Earl dan Rose Hayden. Kedua orangtuanya merupakan pebalap di lintasan motor reli.

Hayden sudah bisa mengendarai motor saat baru berusia tiga tahun. Ketika berusia lima tahun, Hayden melakoni balapan pertamanya bersama kakaknya, Tommy dan adik Roger Lee Hayden di lintasan pribadi milik kedua orangtuanya.

 Dengan cepat Hayden mulai balapan di level motor mini. Kemudian, ia mulai berlaga di kelas 125 cc.

Lewat arena balap ia sampai di kejuaraan yang diselenggarakan Asosiasi Motor Amerika (AMA).

Ketika berusia 16 tahun pada pertengahan musim 1997, Hayden tampil sebagai pebalap profesional bersama tim satelit di kelas 600 dan 750 AMA Supersport.

Musim berikutnya, ia bergabung dengan tim satelit Suzuki dan sukses memenangi dua kategori di kelas tersebut.

Pada 1999, Hayden terpikat untuk bergabung dengan pabrikan Honda untuk memperkuat tim satelit bergengsi, Erion.

Hayden pun menjadi pemenang titel AMA 600 Supersport termuda dan mendapatkan promosi berlaga di AMA Superbike pada 2000.

Setelah finis di posisi kedua klasemen pada 2000 dan urutan ketiga pada 2001, Hayden bersinar pada 2002. Ia menambah kesuksesan dengan menjadi juara AMA Superbike termuda, sekaligus memenangi Daytona 200.

Modal kesuksesan tersebut, Hayden langsung dikirim ke level kejuaraan dunia untuk memperkuat tim Repsol Honda di MotoGP. Ia langsung menjadi rekan satu tim Valentino Rossi.

Finis di posisi lima besar klasemen akhir MotoGP dan memenangi penghargaan rookie 2003 merupakan awal yang menjanjikan.